למרות שמדובר באותו סוג של הדפסה סטראוסקופית ולעתים קרובות מבולבלים מבחינת שמותיהם, יש הבדל גדול בין השניים.
1. התבונן בבד המודפס הגס עם מיקרוסקופ, והמשטח שלו מלא בגופים כדוריים זעירים. גם חתכים רוחביים של שני המוצרים שונים לחלוטין.
הדפסי זמש הם בועת סבון והדפסי קצף דמויי דבורה. כתוצאה מההבדל במבנה, במוצרי ההדפסה על זמש חזותי יש השפעה של רקמה, והדפסת קצף רק השפעה על הקלה.
2. ההרכב העיקרי של עיסת ההדפסה לגידול הדפוס הוא תכשיר מיקרו-קפסולה. המיקרו-קפסולות מכילות ממס אורגני בעל נקודת רתיחה נמוכה.
בטמפרטורות גבוהות ניתן לתכנת במהירות את הממסים האורגניים בליבה להתרחב כמו בלון. בגלל עליית הנפח, כל מיקרו-כמוסה מורחבת הוחדרה זה בזה, וכתוצאה מכך התפלגות חפיפה לא סדירה. הדפסת קצף היא השימוש בסוכן מוקצף ותערובת תחליב שרף, לאחר הדפסה עם טיפול בטמפרטורה גבוהה, פירוק סוכן הקצפה של מספר גדול של מוצרי גז, הרחבת שכבת השרף, כמו לחם מאודה כדמות גבוהה מדי.
3. על פי תכונות התגובה, ההדפסה המעלה היא קצף פיזי, ואילו ההדפסה המוקצפת היא קצף כימי.